Den är en mycket skicklig flygare, i synnerhet när det gäller glidflygning - en albatross kan glida många mil på bara ett enda vingslag. Faktum är att albatrossen bara flaxar när den lyfter eller landar. Väl i luften låser den vingarna i utfällt läge, och kan glida länge, länge utan minsta ansträngning. Albatrossen är kräsen när den väljer partner. Honor och hanar lär känna varandra med lek och rituell dans under flera år innan de bildar familj. Men sedan håller de å andra sidan ihop livet ut. Och det kan bli länge, för albatrosser kan bli mycket gamla — den äldsta albatross man känner till blev 60 år gammal!
Albatrosserna är en grupp med stora till mycket stora fåglar och de utgör de största arterna inom sin ordning. Deras näbb är stor, kraftig, har vassa kanter och den övre näbbhalvsspetsen är nedåtkrökt. Näbben är uppbyggd av ett flertal hornplattor och på vardera sidan finns en lång rörformig näsöppning. Dessa rör sitter på sidorna av näbben på alla albatrosser till skillnad från övriga arter i ordningen som istället har dem på åsen av övre näbbhalvan. Bakom pannan sitter en körtel som koncentrerar saltet ur det havsvatten som fågeln dricker och detta saltkoncentrat rinner ut ur de rörformiga näsöppningarna som en tår från näbben.