Kolera Kolera är en smittsam tarmsjukdom i tunntarmen som orsakas av bakterien Vibrio cholerae via ett exotoxin. Toxinet verkar genom att påverka adenylatcyklas vilket resulterar i att tarmens celler börjar utsöndra elektrolyter med vilka vatten dras med. Sjukdomen kan inom några få timmar eller dagar ge våldsamma kräkningar och diarréer som kan leda till döden. När sjukdomen fortskrider kan uttorkning bli ett betydande problem, vilket leder till extrem törst, muskelkramper och svaghet. I allvarliga fall kan patienterna drabbas av lågt blodtryck, snabb hjärtfrekvens när kroppen försöker kompensera för minskad vätskemängdoch kramper. Det är viktigt att notera att kolera idag är lätt att behandla om den upptäcks tidigt, men kan bli livshotande om den lämnas obehandlad.
Den är vanligast i områden där det finns dålig vattenrening och avloppshantering. Smittan sprids oftast genom vatten som är förorenat med bakterien, eller genom mat som inte är tillräckligt kokt eller stekt. När man blir smittad tar det mellan tre till sex dagar innan man börjar känna av symptomen. Diarréerna som uppstår kan vara så kraftiga att man riskerar att bli uttorkad, vilket kan vara farligt om det inte behandlas snabbt. Man förlorar snabbt stora mängder vätska; uppemot 20 liter per dygn! Personer som har vissa långvariga sjukdomar eller som är gravida bör vara särskilt försiktiga, eftersom de kan vara mer utsatta för kolera.