Samtidigt som mänskligheten har ett enormt behov av energi så är det lika viktigt att vi kan leverera den på ett hållbart sätt. Vi måste både tänka på hur vi balanserar våra energikällor och hur vi konsumerar energin, samtidigt som vi tar hänsyn till jordens naturliga kolcykler. Syftet med kolstationen är att alla besökare ska få en upplevelse av att förbränning av fossilt bränsle är orsaken till den globala uppvärmningen som pågår just nu, samt att bidraget av koldioxid till atmosfären är litet men betydelsefullt, jämfört med de naturliga processerna. Det andra syftet med kolstationen är att visa att, tillsammans kan vi åstadkomma att jordens medeltemperatur kommer i balans. Detta arbete pågår över hela världen idag, bland politiker, forskare, företag, föreningar och dig och mig.
Inga grundämnen försvinner och inga nya tillverkas. Naturligtvis tillförs lite grundämnen av meteoriter och en del har skickats ut i rymden av människan. Ett fåtal, ytterst kortlivade, grundämnen med de högsta atomnumren har tillverkats i laboratorium. I det stora sammanhanget är det så lite att det inte spelar någon roll. En del av jordens grundämnen och kemiska föreningar rör sig i olika kretslopp. Ett kretslopp beskriver hur ämnet cirkulerar i naturen. Till exempel börjar vattnets kretslopp i havet.